第 3 章
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第 3 章
這天半夜淅淅瀝瀝下起春雨來。
好雨知時節，當春乃發生。只是京城南邊的鑼鼓巷本就一年四季泥濘，小雨連綿的季節裏，鑼鼓巷理所當然積了水。
應小滿穿一身防雨的油衣[1]，提著空網兜，腳下趟著積水走進巷子。才走幾步，門裏的義母聽到動靜，已經拉開窄門迎出來。
對著倚門張望的義母，應小滿搖搖頭。
河道水位暴漲，這幾天捕魚的收成都不大好。雨下個不停，魚市買魚殺魚的主顧少了五六成。
義母那邊洗衣的生意也比晴天少了。
母女兩個關起院門，從屋檐下解開吊籃，支起兩張小杌子並排坐著，仔細數一遍吊籃裏頭的銅子兒。
“除去這個月的三百文月租錢，還有兩貫並四十個銅子兒。”
義母欣慰說，“還好京城魚價貴，前陣子積攢不少。咱們就兩張口，省點吃，兩個月花銷足夠的。”
應小滿有點煩惱。“請郎中的錢沒算進去。”
義母連連擺手，把吊籃又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。t請郎中也治不好，不請郎中也能過去。不用花冤枉錢。”
竈臺邊響起忙碌動靜。應小滿坐在門邊，擡頭出神地瞧一會兒雨裏低飛來去的燕子，和義母商量：
“我看這場雨三兩天不會歇，河道退水又得三兩天。魚市的生意看來不能一年四季的做，得找個別的生計。”
義母邊切菜邊說，“魚市那邊不去也好。最近你去得勤快，興許搶了旁人生意，不知哪些缺陰德的貨色在背後嚼舌根，我都聽到好些。說你是 ‘殺魚西施’，街頭浮浪兒專來尋你買魚殺魚之類的閑言碎語。”
應小滿聽得笑了，漂亮眼睛彎成月牙兒，“殺魚西施？這綽號還不錯。管他來買魚殺魚的是什麽人，只要給錢的都是主顧。”
“不成。” 義母放下菜刀，“被人潑上‘色相招攬生意’的臭汙水，女兒家名聲毀了，多少錢能洗幹凈？你最近少去魚市，做點別的生意罷。我看京城人愛吃，我可以做咱們鄉裏豆腐腦兒的生意，出去支個早點攤子賣。”
“娘你歇歇。” 輪到應小滿不樂意。
“做早市豆腐腦兒生意，三更就得起來磨豆子。你身子累著，暈眩又發作怎麽辦？京城總有不那麽辛苦能賺錢的行當。”
義母突然緊張起來，三兩步坐回應小滿對面，攥起她的手：
“我聽說前些日子牙婆攛掇你的事了，有些行當再賺錢也不能做。想想你爹，咱們千裏迢迢來京城，可不是為了把你賣去大戶人家做牛馬！”
應小滿想也不想，脫口而出：
“娘放心，爹的話我記得很牢。我千裏迢迢來京城，當然是為了報仇殺狗官的！”
義母聽前半截話時眼含欣慰，聽到後半截，一個沒忍住，激動地咳起來。
“不不不，老頭子都入土了，你爹的話不用記那麽牢——”
應小滿已經起身去拿油衣。
說起來，她有大半個月沒去城北打聽仇家消息。趁著下雨無事正好走一趟。
——
但今天註定是個意外頻發的日子。
應小滿才走出銅鑼巷口就吃了一驚，河道邊的景象和往日大不相同。
甲胄鮮明的官兵冒雨排成兩排把守河岸，幾個身穿朱紅官袍的官員來回奔走，大聲呵斥什麽，撐傘看熱鬧的百姓層層疊疊，一個個伸長脖子往河裏張望。
應小滿掂著腳尖也往河裏張望一會兒，喲，還是水鬼。
二十多號身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道裏一趟趟地紮猛子尋摸，眼熟的雙層官船依舊停在河中央，大白天地亮起滿船燈籠，映照得滔滔白浪反射亮光。
“又怎麽了？”她湊近圍觀人群，“還是尋屍體？”
“可不是。”圍觀婦人興致勃勃地說，“聽說這回掉下水的是位官爺！”
旁邊一個明白人插嘴說，“驚動禁軍的人封鎖河道，落水的肯定是個大官。”
另一個更明白的圍觀客道，“也不見得是官。京城這處貴人多了去了。也有可能是哪家的衙內公子，或者皇親國戚家裏的人。但非富即貴是肯定的，瞧瞧這陣仗。”
圍觀客沖河道邊排成兩排的禁軍一努嘴，“人報的是‘失蹤’，‘或落汴水‘。意思說，只是尋不見人，不見得跌落水裏，就已經越過順天府驚動禁軍，派遣如此之大的陣仗沿著河道找尋啊。”
應小滿正屏息靜氣地聽幾位明白人你一言我一語地剖析情勢，河邊眾百姓忽然齊齊又發一聲大喊。
陣仗聽著耳熟，應小滿往燈籠明亮的大船處望去，果然見幾名“水鬼”托舉一具腫脹屍身浮出水面。
燈火映照得鮮明，圍觀百姓發出一陣陣驚駭噫聲。
這具屍身被水藻纏繞，已經腐爛得看不出面目形狀了。
“哎，水底沈屍現世，或許又牽扯出一樁冤案，可惜不是他們要尋的貴人。”
圍觀客惋惜嘆氣，“如果昨晚剛剛落水，水裏泡一夜，絕不至於爛出森森白骨。還得繼續找。”
果然，“水鬼”們並不停歇，又紛紛紮猛子下河去。
應小滿露出思考的眼神。
她扭頭問最明白的那位圍觀客，“貴人落水失蹤，屍身尋獲送回家裏，會得大筆酬謝還是會被扭送去官府衙門？”
圍觀客驚異地瞥來一眼。
鬥笠油衣擋住應小滿的大半個身子，只看得出是個穿素色布衣裙的身量苗條的少女。
“小娘子聽口音是外地人罷。如果能把貴人的屍身順利送回家宅，那還用說，必然會得厚厚賜賞，說不定夠吃用半輩子的。”
圍觀客揶揄地笑了，“但京城處處都是貴人，咱們這種布衣小民，連貴人的出身相貌都一問三不知，又如何憑借屍身斷定貴人身份？萬一弄錯了呢？送對門路你得橫財，送錯門庭你得一頓狠打。小娘子，即使屍身擺在你面前，就問你敢不敢？”
應小滿嘶了聲，“這門生意不好做。”想想又問，“不是貴人家裏呢？也會捱一頓狠打？”
“不是貴人家裏就不相幹了。送錯屍身最多挨頓罵，你還不會跑嗎。”
“哦。多謝指點。”
河岸邊圍觀的人群裏，她把身上油衣裹緊幾分，吃力擠出人群，依舊去城北。
這趟城北之行卻大有收獲。
走過一處不認識的街巷時，雨勢陡然大起來，她跑去路邊茶肆下避雨。茶肆在雨天裏生意門可羅雀，茶博士無事可做，和屋檐下躲雨的應小滿閑聊了兩刻鐘，意外收獲許多新消息。
原來京城高門當中，除了勳貴門第的雁家，還有個出名的晏家。
晏家是詩禮大族，世代長居京城，祖上出過宰相，城北的宅子綿延幾裏。
她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字寫在門板上才恍然。擺出虛心求教的姿態，又細細問了許久晏家的情況，越聽越感覺，像。
像義父咬牙切齒提起的——蔫兒壞的文官世家。
雨勢減緩時，天色也逐漸暗下。應小滿慢騰騰地往回走。
今日第二個意外就在這時發生了。
三月初晝短夜長，京城人愛吃，看重早晚兩頓飯食，天擦黑時沿街就開始出攤，吆喝聲此起彼伏，熱騰騰的煙火氣彌漫街巷。
應小滿路過一個炸羊頭簽的攤子，耳邊聽到攤主和熟客閑聊，“聽說城南魚市淹水了？”
“淹了！我才蹚水過來。早晨還好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。這兩天別去魚市。”
應小滿腳步頓住，轉回去問，“魚市淹水，附近銅鑼巷淹了沒有？
“靠在一處的地界，哪能不淹？”食客邊吃邊說，“銅鑼巷全淹，到處都有鍋盆在水裏飄。小娘子家在銅鑼巷？趕緊回去撈東西。”
應小滿心裏一緊，裹緊油衣，快步往回小跑。
鑼鼓巷果然裏外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河裏停的官船已不見蹤影。河道中央黑黝黝的，耳邊只聽到水流沖刷岸邊的隆隆聲響。
銅鑼巷淹到了腰。整條巷子泡在水裏。
天色完全暗下去。木鍋木盆在水裏四處飄，四處都是喊聲和孩子哭聲。
應小滿摸黑蹚水時被不知什麽東西狠撞下腿，吃力地扶著墻往深巷裏挪，“娘！”
喊了半日義母才顫顫巍巍來應門。
院門泡在及腰深的積水裏，裏外合力推拉，好容易打開道縫隙，等應小滿擠進去就急忙關攏。
小院裏黑黢黢的，只有掛在高處的油燈露出微弱亮光，映在義母發白的臉上。
眼看阿娘神色驚恐，應小滿邊蹚水進屋邊安慰，“我們家丟了什麽東西？舊的不去新的不來，以後攢錢重新買便是。”
“不是丟了東西。”義母驚得發白的臉色直到擋雨屋檐下才好些，擰著身上積水艱難地說：
“咱家門外有、有東西。”
昏暗油燈映出屋外，義母斷斷續續地道，“洪水一進來，我趕緊關院門。外頭有什麽東西，咚/咚，一直敲我家的門。黑燈瞎火的，我不敢開門看。小滿，是不是水鬼……是不是河裏淹死的水鬼順水漂上門找替死鬼來了！”
“你聽，你聽！”義母驟然抓住她，“它來了，它又來了！”
咚的一聲。什麽東西撞在院門上。
檐下兩人屏息靜氣。良久，又是咚一聲。
“我去看看。”應小滿取下油燈，蹚水進屋，從箱籠裏翻找出老家帶來壓箱底的二十斤包鐵門栓。
她一手提油燈，一手提門栓，不忘安慰義母，“多半是木桶木盆之類的順水飄來，撞著門上。如果是鄉鄰家的盆桶物件，索性拿進來。”
她自己從小跟義父進山打獵，不大信鬼神。越說越覺得是這麽回事。
義母點起平日裏不舍得用的蠟燭，高高舉起，映亮一小塊院子。
應小滿趟過小院齊腰深的積水，油燈占手，她從手提著改成嘴叼著，把鐵門栓牢牢抓穩在手裏，唰一下拉開院門。
咚，隨水飄來的物件正好隨著晃動水波輕輕地撞一下門。
八尺長，兩尺來寬，人型，有t手有腳。
油燈不怎麽亮堂，昏暗黃光幽幽地映亮半尺地界，映出撞門物件的輪廓——
蒼白的面孔，紛亂如水藻的烏黑長發，雙眼緊閉，死死扣住門檻邊的慘白雙手。
染血單衣泡在水裏，衣擺如水草般輕輕搖晃著。
應小滿的臉色也發白了。
她震驚地張了張嘴。
撲通，嘴叼著的油燈掉進水裏。
燈滅了。
黑黢黢的夜色裏，除了雨水滴滴答答落入水中的聲響，響徹耳邊的，只有應小滿自己劇烈跳動的心跳聲。
河裏才見過幾次，沒想到……這麽快就被她親撞上了！
“伢兒，怎麽了？” 蠟燭也被雨水澆滅，夜色伸手不見五指，義母顫聲在堂屋門口問，“外頭什麽東西？”
應小滿趟著積水，背對屋門，把門外的沈重物件往院子裏搬。
邊吃力地搬邊說，“京城走、走水路的……大生意。”
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這天半夜淅淅瀝瀝下起春雨來。
好雨知時節，當春乃發生。只是京城南邊的鑼鼓巷本就一年四季泥濘，小雨連綿的季節裏，鑼鼓巷理所當然積了水。
應小滿穿一身防雨的油衣[1]，提著空網兜，腳下趟著積水走進巷子。才走幾步，門裏的義母聽到動靜，已經拉開窄門迎出來。
對著倚門張望的義母，應小滿搖搖頭。
河道水位暴漲，這幾天捕魚的收成都不大好。雨下個不停，魚市買魚殺魚的主顧少了五六成。
義母那邊洗衣的生意也比晴天少了。
母女兩個關起院門，從屋檐下解開吊籃，支起兩張小杌子並排坐著，仔細數一遍吊籃裏頭的銅子兒。
“除去這個月的三百文月租錢，還有兩貫並四十個銅子兒。”
義母欣慰說，“還好京城魚價貴，前陣子積攢不少。咱們就兩張口，省點吃，兩個月花銷足夠的。”
應小滿有點煩惱。“請郎中的錢沒算進去。”
義母連連擺手，把吊籃又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。t請郎中也治不好，不請郎中也能過去。不用花冤枉錢。”
竈臺邊響起忙碌動靜。應小滿坐在門邊，擡頭出神地瞧一會兒雨裏低飛來去的燕子，和義母商量：
“我看這場雨三兩天不會歇，河道退水又得三兩天。魚市的生意看來不能一年四季的做，得找個別的生計。”
義母邊切菜邊說，“魚市那邊不去也好。最近你去得勤快，興許搶了旁人生意，不知哪些缺陰德的貨色在背後嚼舌根，我都聽到好些。說你是 ‘殺魚西施’，街頭浮浪兒專來尋你買魚殺魚之類的閑言碎語。”
應小滿聽得笑了，漂亮眼睛彎成月牙兒，“殺魚西施？這綽號還不錯。管他來買魚殺魚的是什麽人，只要給錢的都是主顧。”
“不成。” 義母放下菜刀，“被人潑上‘色相招攬生意’的臭汙水，女兒家名聲毀了，多少錢能洗幹凈？你最近少去魚市，做點別的生意罷。我看京城人愛吃，我可以做咱們鄉裏豆腐腦兒的生意，出去支個早點攤子賣。”
“娘你歇歇。” 輪到應小滿不樂意。
“做早市豆腐腦兒生意，三更就得起來磨豆子。你身子累著，暈眩又發作怎麽辦？京城總有不那麽辛苦能賺錢的行當。”
義母突然緊張起來，三兩步坐回應小滿對面，攥起她的手：
“我聽說前些日子牙婆攛掇你的事了，有些行當再賺錢也不能做。想想你爹，咱們千裏迢迢來京城，可不是為了把你賣去大戶人家做牛馬！”
應小滿想也不想，脫口而出：
“娘放心，爹的話我記得很牢。我千裏迢迢來京城，當然是為了報仇殺狗官的！”
義母聽前半截話時眼含欣慰，聽到後半截，一個沒忍住，激動地咳起來。
“不不不，老頭子都入土了，你爹的話不用記那麽牢——”
應小滿已經起身去拿油衣。
說起來，她有大半個月沒去城北打聽仇家消息。趁著下雨無事正好走一趟。
——
但今天註定是個意外頻發的日子。
應小滿才走出銅鑼巷口就吃了一驚，河道邊的景象和往日大不相同。
甲胄鮮明的官兵冒雨排成兩排把守河岸，幾個身穿朱紅官袍的官員來回奔走，大聲呵斥什麽，撐傘看熱鬧的百姓層層疊疊，一個個伸長脖子往河裏張望。
應小滿掂著腳尖也往河裏張望一會兒，喲，還是水鬼。
二十多號身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道裏一趟趟地紮猛子尋摸，眼熟的雙層官船依舊停在河中央，大白天地亮起滿船燈籠，映照得滔滔白浪反射亮光。
“又怎麽了？”她湊近圍觀人群，“還是尋屍體？”
“可不是。”圍觀婦人興致勃勃地說，“聽說這回掉下水的是位官爺！”
旁邊一個明白人插嘴說，“驚動禁軍的人封鎖河道，落水的肯定是個大官。”
另一個更明白的圍觀客道，“也不見得是官。京城這處貴人多了去了。也有可能是哪家的衙內公子，或者皇親國戚家裏的人。但非富即貴是肯定的，瞧瞧這陣仗。”
圍觀客沖河道邊排成兩排的禁軍一努嘴，“人報的是‘失蹤’，‘或落汴水‘。意思說，只是尋不見人，不見得跌落水裏，就已經越過順天府驚動禁軍，派遣如此之大的陣仗沿著河道找尋啊。”
應小滿正屏息靜氣地聽幾位明白人你一言我一語地剖析情勢，河邊眾百姓忽然齊齊又發一聲大喊。
陣仗聽著耳熟，應小滿往燈籠明亮的大船處望去，果然見幾名“水鬼”托舉一具腫脹屍身浮出水面。
燈火映照得鮮明，圍觀百姓發出一陣陣驚駭噫聲。
這具屍身被水藻纏繞，已經腐爛得看不出面目形狀了。
“哎，水底沈屍現世，或許又牽扯出一樁冤案，可惜不是他們要尋的貴人。”
圍觀客惋惜嘆氣，“如果昨晚剛剛落水，水裏泡一夜，絕不至於爛出森森白骨。還得繼續找。”
果然，“水鬼”們並不停歇，又紛紛紮猛子下河去。
應小滿露出思考的眼神。
她扭頭問最明白的那位圍觀客，“貴人落水失蹤，屍身尋獲送回家裏，會得大筆酬謝還是會被扭送去官府衙門？”
圍觀客驚異地瞥來一眼。
鬥笠油衣擋住應小滿的大半個身子，只看得出是個穿素色布衣裙的身量苗條的少女。
“小娘子聽口音是外地人罷。如果能把貴人的屍身順利送回家宅，那還用說，必然會得厚厚賜賞，說不定夠吃用半輩子的。”
圍觀客揶揄地笑了，“但京城處處都是貴人，咱們這種布衣小民，連貴人的出身相貌都一問三不知，又如何憑借屍身斷定貴人身份？萬一弄錯了呢？送對門路你得橫財，送錯門庭你得一頓狠打。小娘子，即使屍身擺在你面前，就問你敢不敢？”
應小滿嘶了聲，“這門生意不好做。”想想又問，“不是貴人家裏呢？也會捱一頓狠打？”
“不是貴人家裏就不相幹了。送錯屍身最多挨頓罵，你還不會跑嗎。”
“哦。多謝指點。”
河岸邊圍觀的人群裏，她把身上油衣裹緊幾分，吃力擠出人群，依舊去城北。
這趟城北之行卻大有收獲。
走過一處不認識的街巷時，雨勢陡然大起來，她跑去路邊茶肆下避雨。茶肆在雨天裏生意門可羅雀，茶博士無事可做，和屋檐下躲雨的應小滿閑聊了兩刻鐘，意外收獲許多新消息。
原來京城高門當中，除了勳貴門第的雁家，還有個出名的晏家。
晏家是詩禮大族，世代長居京城，祖上出過宰相，城北的宅子綿延幾裏。
她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字寫在門板上才恍然。擺出虛心求教的姿態，又細細問了許久晏家的情況，越聽越感覺，像。
像義父咬牙切齒提起的——蔫兒壞的文官世家。
雨勢減緩時，天色也逐漸暗下。應小滿慢騰騰地往回走。
今日第二個意外就在這時發生了。
三月初晝短夜長，京城人愛吃，看重早晚兩頓飯食，天擦黑時沿街就開始出攤，吆喝聲此起彼伏，熱騰騰的煙火氣彌漫街巷。
應小滿路過一個炸羊頭簽的攤子，耳邊聽到攤主和熟客閑聊，“聽說城南魚市淹水了？”
“淹了！我才蹚水過來。早晨還好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。這兩天別去魚市。”
應小滿腳步頓住，轉回去問，“魚市淹水，附近銅鑼巷淹了沒有？
“靠在一處的地界，哪能不淹？”食客邊吃邊說，“銅鑼巷全淹，到處都有鍋盆在水裏飄。小娘子家在銅鑼巷？趕緊回去撈東西。”
應小滿心裏一緊，裹緊油衣，快步往回小跑。
鑼鼓巷果然裏外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河裏停的官船已不見蹤影。河道中央黑黝黝的，耳邊只聽到水流沖刷岸邊的隆隆聲響。
銅鑼巷淹到了腰。整條巷子泡在水裏。
天色完全暗下去。木鍋木盆在水裏四處飄，四處都是喊聲和孩子哭聲。
應小滿摸黑蹚水時被不知什麽東西狠撞下腿，吃力地扶著墻往深巷裏挪，“娘！”
喊了半日義母才顫顫巍巍來應門。
院門泡在及腰深的積水裏，裏外合力推拉，好容易打開道縫隙，等應小滿擠進去就急忙關攏。
小院裏黑黢黢的，只有掛在高處的油燈露出微弱亮光，映在義母發白的臉上。
眼看阿娘神色驚恐，應小滿邊蹚水進屋邊安慰，“我們家丟了什麽東西？舊的不去新的不來，以後攢錢重新買便是。”
“不是丟了東西。”義母驚得發白的臉色直到擋雨屋檐下才好些，擰著身上積水艱難地說：
“咱家門外有、有東西。”
昏暗油燈映出屋外，義母斷斷續續地道，“洪水一進來，我趕緊關院門。外頭有什麽東西，咚/咚，一直敲我家的門。黑燈瞎火的，我不敢開門看。小滿，是不是水鬼……是不是河裏淹死的水鬼順水漂上門找替死鬼來了！”
“你聽，你聽！”義母驟然抓住她，“它來了，它又來了！”
咚的一聲。什麽東西撞在院門上。
檐下兩人屏息靜氣。良久，又是咚一聲。
“我去看看。”應小滿取下油燈，蹚水進屋，從箱籠裏翻找出老家帶來壓箱底的二十斤包鐵門栓。
她一手提油燈，一手提門栓，不忘安慰義母，“多半是木桶木盆之類的順水飄來，撞著門上。如果是鄉鄰家的盆桶物件，索性拿進來。”
她自己從小跟義父進山打獵，不大信鬼神。越說越覺得是這麽回事。
義母點起平日裏不舍得用的蠟燭，高高舉起，映亮一小塊院子。
應小滿趟過小院齊腰深的積水，油燈占手，她從手提著改成嘴叼著，把鐵門栓牢牢抓穩在手裏，唰一下拉開院門。
咚，隨水飄來的物件正好隨著晃動水波輕輕地撞一下門。
八尺長，兩尺來寬，人型，有t手有腳。
油燈不怎麽亮堂，昏暗黃光幽幽地映亮半尺地界，映出撞門物件的輪廓——
蒼白的面孔，紛亂如水藻的烏黑長發，雙眼緊閉，死死扣住門檻邊的慘白雙手。
染血單衣泡在水裏，衣擺如水草般輕輕搖晃著。
應小滿的臉色也發白了。
她震驚地張了張嘴。
撲通，嘴叼著的油燈掉進水裏。
燈滅了。
黑黢黢的夜色裏，除了雨水滴滴答答落入水中的聲響，響徹耳邊的，只有應小滿自己劇烈跳動的心跳聲。
河裏才見過幾次，沒想到……這麽快就被她親撞上了！
“伢兒，怎麽了？” 蠟燭也被雨水澆滅，夜色伸手不見五指，義母顫聲在堂屋門口問，“外頭什麽東西？”
應小滿趟著積水，背對屋門，把門外的沈重物件往院子裏搬。
邊吃力地搬邊說，“京城走、走水路的……大生意。”
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